自1997年中国队首次参加亚洲区预选赛以来，中国足球在国际大赛上的表现一直备受关注。尤其是2002年韩日世界杯，中国队首次也是迄今为止唯一一次闯入世界杯决赛圈，这一历史性的突破至今仍被广大球迷津津乐道。
2002年世界杯，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加同分在C组。虽然中国队在小组赛中未能取得胜利，三场比赛均告负，分别是0:2不敌哥斯达黎加、0:4负于巴西、0:3不敌土耳其，但这一经历为中国足球的发展积累了宝贵的经验。时任主教练米卢蒂诺维奇的执教理念和球队的拼搏精神，至今仍被球迷们所铭记。
自2002年世界杯后，中国队多次冲击世界杯决赛圈，但均未能成功。2006年、2010年、2014年和2018年世界杯预选赛，中国队虽然表现出色，但最终都未能如愿。特别是在2018年俄罗斯世界杯预选赛中，中国队在亚洲区12强赛中表现出色，最终以1分之差无缘附加赛，令人扼腕叹息。
近年来，中国足球在青训和联赛建设方面取得了显著进展。中超联赛的影响力不断扩大，吸引了众多世界级球星和教练加盟。同时，中国足协也加大了对青训的投入，培养了一批有潜力的年轻球员。这些努力为未来中国队再次冲击世界杯奠定了坚实的基础。
展望未来，中国足球面临的挑战依然艰巨。如何在国际赛场上取得更好的成绩，如何进一步提升国家队的整体实力，如何培养更多优秀的本土教练和球员，这些都是需要中国足球界共同努力的方向。相信在不久的将来，中国队能够再次站在世界杯的舞台上，为中国足球赢得更多的荣誉。
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