底特律老虎隊在2024年賽季相隔了十年再度重返季後賽舞台，他們將以美聯外卡第三種子之姿，將在季後賽第一輪對上美聯西區冠軍休士頓太空人隊，這也將是老虎隊總教練A.J. Hinch在歷經「作弊事件」同時服完一年球監，當上老虎隊總教練後，率領虎軍重返季後賽，對上的是老東家太空人隊。
另外棒球事務部總裁Scott Harris自2022年季後率領全新的制服組上任後，進行球團的整頓與改變，從球探、養成再到醫療部門，進行換新。兩年的時間就帶領這隻老虎軍重返「光輝十月」，他是一個幕後的大功臣。
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今年老虎隊可謂是聯盟中的超級大黑馬，在8月上旬，他們距離外卡還有大約10場的勝差，被預估晉級季後賽的機率是相當絕望的數字：「0.2%」。結果時間來到9月27日，老虎成功的晉級美聯外卡系列賽，可以說是完成了不可能的任務，他們從8月11日開始到9月27日的戰績是30勝11敗，這個戰績是全大聯盟最佳。
老虎隊上一次打進季後賽要回到2014年，當時的先發打線剩下「小鷹俠」Jose Iglesias還是大聯盟的現役球員，可見時間過得有多久。如果攤開老虎隊今年的投打陣容，一般人可能完全不會覺得這是一支會ˇ晉級季後賽的隊伍，投手群除了Tarik Skubal、Casey Mize跟Kenta Maeda，其他的人應該沒有幾個是叫得出名字，尤其是在老虎的牛棚，不過他們可是老虎今年最扛的一群人，在老虎下半季大量啟用「假先發」的情形之下，這些牛棚投手，真的是小兵立大功。打線部分更是不用說了，整條打線OPS超過0.7得不到打線中人數的一半。老虎能夠終結掉長達10年的季後賽荒，很大的原因是總教練A.J. Hinch的帶兵功力，還有教練團的整合能力，在今年的投手群表現出色，且有許多的可用之兵下，投手教練Chris Fetter及其團隊以及小聯盟3A的教練團們功不可沒。另外老虎的投打陣容都很年輕，雖然在經驗尚不足，但算是有力，在打線上很多幾乎都是一到三年級的球員。
因此，筆者認為老虎今年的成功絕非偶然，而是年輕球員出頭，有所發揮，加上教練團整合能力以及小聯盟養成與調整卓著，三者兼具的結果。另外有些聲音說，老虎今年是因為在美聯中區，對上白襪隊的次數較多，所以戰績才起來，其實這不完全正確，大聯盟在近兩年減少了同分區的對戰次數，雖然老虎今年隊到白襪有13場比賽，但是如果把這13場拿掉，老虎的勝率還是有五成以上，所以我不認為老虎是單靠對上某支隊伍的次數較多才有今年的成功。
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圖片來源：Detroit Tigers Socialmedia
先發輪值 2024 老虎隊主要先發投手成績 球員／比項 G IP ERA K% BB% FIP xERA WAR Tarik Skubal 31 192.0 2.39 30.3% 4.6% 2.49 2.70 5.9 Reese Olson 22 112.1 3.53 21.7% 7.1% 3.17 3.52 2.4 Keider Montero 19 98.1 4.76 18.9% 7.6% 5.15 5.21 -0.1 Casey Mize 22 102.1 4.49 17.3% 6.4% 3.95 4.71 1.3 老虎隊的先發輪值嚴格來說僅有Tarik Skubal、Keider Montero、Casey Mize以及Reese Olson等四位球員，因為其他的人都是所謂的假先發，老虎靠著這樣的輪值策略，在下半季打出的優秀的戰績，包括了今年首次登上大聯盟的Ty Madden以及Brant Hurter等人，他們在小聯盟都是先發投手，不過今年上到大聯盟之後，主要擔任的是牛棚裡面長中繼的角色，因此他們即便不是名義上的先發投手，卻也是在比賽中為球隊吃下了不少的局數，成為球隊中投手陣容的要角。
回到正題，前述所提到的四名先發投手，以Tarik Skubal為首，他在本季投出了美聯投手三冠王的成績，是他的生涯年，有很大的機會拿下今年賽季的美聯賽揚獎。他在今年賽季的表現真的是相當出色。他今年投了192局，拿下了2.39的防禦率，不但三振率高達30.3%，而且還以18勝、2.35 ERA與228次三振拿下美國聯盟的投手三冠王，上一個獲得此榮譽的老虎球員是Justin Verlander。Skubal在場上總是非常穩定，不只能三振對手，還很少送出四壞球，整個賽季的貢獻真的不可替代。
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